C’est la période de l’alimentation lactée exclusive, jusqu’à la diversification alimentaire. Le début de la diversification ne doit jamais se situer avant 4 mois et si possible pas au-delà de 6 mois.

Le lait maternel reste le meilleur choix pour l’alimentation du nourrisson; il couvre à lui seul les besoins nutritionnels de l’enfant jusqu’à 6 mois, et peut ensuite représenter l’apport lacté de la diversification.

Les laits infantiles seront utilisés en l’absence d’allaitement maternel, ou en complément de celui-ci.
Leur terminologie a évolué:

.de la naissance jusqu’à 4 à 6 mois: laits 1 er âge = laits ou préparations pour nourrissons

.de 4 à 6 mois jusqu’à 12 mois: laits 2e âge = laits ou préparations de suite

.de 10 à 12 mois jusqu’à 3 ans: laits de croissance = préparations pour enfant en bas âge